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J'ai donc profité d'un entretien avec un éditeur, qui souhaite rester anonyme, pour poser la question et la réponse est très simple : Amazon ne leur a pas demandé. Mon interlocuteur n'a pas souhaité spéculer sur le pourquoi mais la plupart des commentateurs y voient soit un lancement international précipité pour conserver une place dominante face à la future tablette d'Apple et au Nook de Barnes&Nobles, soit une action délibérée d'Amazon pour forcer les négociations. Il y a peut-être d'autres raisons mais ce qui est clair c'est que Amazon a lancé le produit délibérément sans donner une occasion aux éditeurs français (ou d'autres pays d'ailleurs) d'y participer puisque les éditeurs n'ont été informé que lors du Salon de Francfort, soit quelques jours seulement avant la sortie du Kindle international.

La réponse est oui, j'en suis toujours satisfait. Et oui, je le conseille sous le sapin mais sous certaines conditions uniquement. Comme je l'ai déjà expliqué, le Kindle reste un produit très spécialisé en cette fin 2009.

En effet Kindle est lié à la boutique américaine Amazon.com, et donc la sélection de livres est limitée aux titres américains. Bien entendu on peut charger des livres francophones sur le Projet Gutenberg mais d'une part ce sont des classiques (pas de livres contemporains) et d'autre part il faut le faire par USB, loin de l'élégance de Whispernet.

La nouvelle fonction de lecture des PDFs étend un peu le choix mais le lecteur reste fort limité et, en pratique, la plupart des textes sont trop petits pour une lecture prolongée et confortable.

Le Kindle est un superbe produit mais, en cette fin 2009, il s'adresse en priorité aux gros lecteurs anglophiles. Tout comme moi ils apprécieront d'avoir accès à une large sélection de livres, accessibles même dans les villes les plus reculées. Ils apprécieront également le tarif avantageux et l'absence de frais de port.

Si vous ne vous reconnaissez pas dans cette description, attendez qu'une version francophone soit disponible.

Jusqu'à aujourd'hui pour charger un PDF sur un Kindle international, il fallait envoyer le PDF par email à Amazon qui le convertissait avec un succès très relatif d'ailleurs. Le nouveau lecteur de PDF est directement repris du Kindle DX (le Kindle grand format qui n'est toujours pas disponible hors Etats-Unis) et permet de copier directement un PDF sur le Kindle par un simple glisser/déposer. Il sera toujours possible d'envoyer les PDFs par email.

Un meilleur support des PDFs permet de charger des dossiers d'entreprise à côté de ses livres (pratique pour les déplacements donc) mais c'est surtout une amélioration pour les utilisateurs internationaux du Kindle. Quelques éditeurs français et de nombreux journaux proposent leurs ouvrages au format PDF ! Voilà donc une manière rapide pour Amazon d'étendre le nombre de titres français disponibles sur son lecteur.

Un tout petit prix pour The Host, le dernier roman de Stephenie Meyer puisqu'il est proposé à moitié prix sur le Kindle Store.

Stephenie Meyer est l'auteur à succès avec la série Twilight, également disponible sur Kindle, qui était consacrée aux relations tumultueuses et amoureuses entre une mortelle et un vampire. Twilight a été porté à l'écran récemment.

Je suppose qu'on pose la question en comparaison avec les smartphones (iPhone) ou les PDAs mais ce n'est pas le bon point de référence. Le Kindle ne se vit pas comme un périphérique informatique mais comme une librairie et il utilise son propre réseau: Whispernet.

Techniquement Whispernet est un réseau 3G (ou EDGE si la 3G n'est pas disponible chez vous) spécifique à Amazon et sans abonnement ! Pour être exact, sans abonnement parce que le coût du téléchargement est compris dans le prix des livres.

L'avantage d'un réseau 3G c'est la couverture bien entendu. Il est possible de télécharger des livres chez soi, au bureau, dans un train, etc. Nul besoin d'être à portée d'un réseau WiFi et puisqu'il n'y a pas d'abonnement, je l'utilise sans compter.

Le logiciel, qui sera disponible gratuitement, est compatible avec Windows XP, Vista et 7. Fidèle à sa logique, Amazon promet la synchronisation entre toutes les librairies : un livre acheté sur Amazon.com pourra être lu sur n'importe quelle plateforme. Mieux, les lecteurs synchronisent les notes, marques-page et même l'avancée dans la lecture grâce à Whispersync.

Sur le principe je ne suis pas convaincu à l'idée de lire tout un livre sur un ordinateur mais cela pourra être pratique pour, par exemple, apprécier les illustrations couleurs d'un livre photo ou juger de l'échantillon d'un livre.

Notons que Whispernet (le réseau 3G gratuit d'Amazon) reste l'apanage du seul lecteur Kindle. Sur iPhone/iTouch comme sur PC, l'utilisateur paie l'accès Internet.

Mise à jour : une version Mac est également annoncée.

Une excellente nouvelle pour tous les acheteurs donc. Tous les acheteurs ? Oui parce que Amazon a l'élégance de rembourser les premiers acheteurs sous forme d'un bon à valoir de $20.

Aussi j'ai reçu ce message d'Amazon ce matin : Good news! Due to strong customer demand for our newest Kindle with U.S. and international wireless, we are consolidating our family of 6" Kindles. As part of this consolidation, we are lowering the price of the Kindle you just purchased from $279 down to $259. You don't need to do anything to get the lower price--we are automatically issuing you a $20 refund. This refund should be processed in the next few days and will appear as a credit on your next billing statement.

Dès l'ouverture de la boîte, j'ai été impressionné par l'écran à encre numérique : il est incroyablement lisible. J'ai d'ailleurs cru que le texte affiché était en fait imprimé sur le plastique de protection, tellement l'écran est lisible et clair.

En fait, et ça m'a surpris, l'écran se comporte comme une feuille de papier c'est-à-dire qu'il est très lisible quand il est illuminé (pas de problème pour lire en plein soleil donc) mais il n'est pas rétro-éclairé et devient donc moins lisible quand la lumière baisse. C'est exactement l'inverse d'un écran LCD classique !

Le fond d'écran est gris clair, plus proche d'un livre de poche que d'un beau tirage.

La plupart de mes amis américains travaillent dans l'édition ou les métiers connexes. Ils adorent lirent et ils sont nombreux à s'être équipé d'un Kindle. Gobalement, ils en sont ravis. Les gadgets électroniques sont nombreux mais il est rare d'en rencontrer un qui fasse à ce point l'unanimité parmi ses utilisateurs.

J'attendais donc avec impatience une version internationale du Kindle et mon souhait est partiellement exaucé puisqu'Amazon.com livrera bientôt le Kindle en France et en Belgique... mais ce n'est pas encore vraiment une version internationale comme nous le verrons bientôt.

Néanmoins je n'ai pas hésité une seconde et j'ai pré-commandé un Kindle dès l'annonce. Je suis amateur de livres anglo-saxons que je préfère lire en version originale, je lis beaucoup de livres techniques anglophones aussi j'espère que le lecteur se remboursera par les économies sur les livres et les frais de port. Par contre le lecteur intéressé principalement par les productions françaises ferait mieux encore d'attendre quelque peu.